中国科学家把火星稀薄大气变成甲醇 定居火星的能源有新解

　　【CNMO科技消息】移居火星最难的部分，可能不是把人送过去，而是让上去的人活下来。从地球运送数千吨燃料跨越数亿公里深空，成本与难度都难以估量，因此未来的定居者必须能在这颗红色星球上自己生产能源。合肥深空探测实验室的科学家近日开发出一种新的催化工艺，把稀薄的火星大气直接转化为液体燃料——甲醇。

火星（图源网络）

　　甲醇的价值首先来自它的物态。常温常压下它就是液体，不需要像甲烷那样冷却到-161°C才能储存，这意味着储罐、管路和加注设备的负担都能大幅减轻。按研究者的设想，这些甲醇可以直接用于发电、供暖、驱动火星车，也能作为化工原料，用来制造防冻液和建筑材料。换句话说，它不只是燃料，还是一批能继续往下加工的“基础原料”。

　　这条路径的意义要放在原位资源利用的框架里看——说白了，就是靠火星上的东西活下去。自2021年“祝融号”火星车着陆以来，中国航天推进速度明显加快，天问三号火星取样返回任务也有望成为人类首次。当探测从围绕火星观测走向在火星长期驻留，能就地取材的能力就成了绕不开的一环：氧气、水、推进剂、电力，每一样都要尽可能少依赖地球补给，补给链条每缩短一段，任务的风险就降低一分。

　　当然，实验室里的催化工艺离真正部署到火星还有不小的距离。火星大气以二氧化碳为主、气压极低，沙尘、温差和辐射都会影响催化剂的寿命与效率，整套装置还要解决供电、密封和长期无人维护的问题。这些工程挑战不解决，技术就只能停留在论文和样机阶段。